牙床萎缩就是牙龈萎缩，即牙床逐渐退缩，牙根逐渐暴露出来，牙齿变得越来越长。老年人随着年龄增长、身体衰老，咀嚼能力不断下降，牙床却反正常的咀嚼刺激就会而发生退缩，造成牙根面暴露。除此之外，以下原因也会促使老年人的牙龈萎缩。
        1、牙齿上有大量牙结石、对牙龈产生长时间的压迫和刺激。
        2、一侧或两侧缺牙，进食时缺牙一侧牙槽骨受力小，牙槽骨容易被吸收，牙床萎缩就越严重。
        3、使用的牙刷过硬或牙膏中磨擦剂颗粒过错，以及使用不正确的拉锯式横向刷牙法。
      4、配戴制作得不好的假牙，这样的假牙不容易清洁，使得牙周卫生状况不良，促使牙龈萎缩。

         牙缝是牙与牙之间的自然缝隙。正常情况下，牙缝是由牙龈组织来维持的。牙龈组织在牙缝里的部分成为牙龈乳头，俗称“牙花子”。牙花子很容易发炎、出血。在人的一生当中，牙花子在反复发炎、消炎中坏死脱落，并一点一点地降低其高度，牙缝就会越来越大。所以，老年人牙缝越来越大是患有慢性牙周炎的迹象。
         老年人吃东西后经常塞牙，塞在牙缝中的食物压迫牙龈组织，使牙龈乳头坏死，也可使牙缝越来越大。
          此外，长期使用牙签剔牙，也会使老年人的牙缝加大。